Происхождение грибов долгое время оставалось загадкой. Та внезапность, с которой они вдруг появлялись на поверхности земли, в траве, на коре дерева или старом пне, всегда поражала человека. Это таинственное появление пытались связать с ударом молнии, действием росы, испарениями гниющих органических веществ или же просто игрой природы. Приписывали грибам и дьявольское, и божественное происхождение. Так, немецкий "Травник" в конце XVI века указывал: Грибы называются детьми богов, ибо родятся они без семян, не так, как другие. А французский ботаник XVIII века Веян уверял, что грибы были специально изобретены дьяволом, чтобы нарушить гармонию природы и довести до отчаяния исследователей.

Свое научное название - "микота" - грибы получили от греческого названия шампиньонов - "микос". Таким образом, уже древние греки знали съедобные грибы - шампиньоны, трюфели, сморчки. О том же свидетельствуют труды Теофраста, датированные III веком до н. э. Вслед за ним о грибах писали римские авторы 1 века н. э. во главе с Плинием Старшим, который, кстати, первым разделил все грибы на два класса - съедобные и несъедобные.

Примерно в то же время, то есть в начале нашей эры, древнеиндейские племена майя уже вовсю восхваляли грибы в своих рукописных книгах.

Правда, древние индейцы столь высоко ценили местные грибы "теонанакатл" отнюдь не за их способность предотвратить понос или облегчить колики, а за галлюцинации, которые они вызывали в человеческом сознании. Мухоморами вгоняли себя в транс чукотские шаманы, скифы-кочевники и даже древние викинги, использовавшие этот гриб перед сражением в качестве допинга. Пиком "гонения" грибов стало средневековье. Их считали нечистой силой. По "ведьминым кольцам", грибам, выросшим по кругу, определяли место проведения очередного шабаша.

В эпоху Возрождения грибы наконец-то начали изучать, применив к ним возможный на тот момент научный подход. А первая монументальная грибная классификация была сделана в начале XIX века голландским врачом Персооном и шведским ботаником Фризом, которые составили целый двухтомник, посвященный грибам. Некоторые названия и определения, данные ими, используются в микологии - науке о грибах - по сей день.

Что же такое грибы? Это огромная группа организмов, распространившаяся по всему земному шару - на суше, в воде, в горах, в лесах, пустынях, морях и океанах. Всего существует около 100 тысяч видов грибов, а по некоторым данным - не менее полутора миллионов. Тело гриба состоит из тончайших нитей, которые называются гифами. Эти же гифы образуют грибницу, которая всей своей поверхностью поглощает питательные вещества. Такой способ питания делает гриб не похожим ни на животных, ни на растения, ни на людей.

В то же время большинство грибов размножается половым путем, с помощью спор, при слиянии гамет или при оплодотворении неподвижной яйцеклетки подвижным сперматозоидом, который у гриба называется антеридием. Могут ли грибы испытывать влечение и страсть друг к другу, микологии пока не известно. Но то, что гриб-мужчина не похож на гриб-женщину, это точно. К тому же эти удивительные создания часто живут семьями.

Свойства грибов - противоречивые, взаимоисключающие и труднообъяснимые - еще не скоро получат исчерпывающее научное объяснение. И, несмотря на технический прогресс, грибы по-прежнему остаются для нас загадкой, какой они были и для наших далеких предков. Но все же не нужно бояться соуса из шампиньонов или супа из сухих белых. А для того, чтобы в очередной раз, садясь за стол, не играть в "русскую рулетку", просто хорошо изучите грибы, растущие в нашей полосе.

Сварить корень сельдерея и яйца, очистить. Затем все продукты нарезать соломкой или кубиками. Сделать заправку: соль, горчицу, уксус, оливк. масло хорошо размешать. Залить заправкой салат, перемешать и дать настояться около часа.

Грибы отварить, слить воду, охладить и нарезать кубиками. Картофель также отварить, почистить и нарезать кубиками. Корень сельдерея (сырой) можно натереть на крупную терку, а можно нарезать соломкой. Все это хорошо перемешать, добавить консервированные мидии, посолить и заправить майонезом.

Мясо залить холодной водой, довести до кипения и варить на среднем огне. Спустя некоторое время добавить лук, коренья и варить до готовности. Сушеные грибы хорошо промыть, замочить на 2-3 часа в холодной воде и в ней же отварить до готовности. Мясной и грибной бульон слить, процедить и соединить. Мясо и грибы нарезать, опустить в бульон, добавить соль, перец и довести до кипения. Подавать со сметаной и рубленой зеленью.

Грибы порезать и варить с кореньями, капустой и картофелем. Приготовить "зажарку": пассировать лук на масле до золотистого цвета, затем добавить в него 1 стол. ложку муки. За несколько минут до готовности влить "зажарку" в суп, хорошо перемешать и довести до кипения.

Баклажаны разрезать в длину и вынуть мякоть, оставить просто "лодочки". Опустить их на 30 минут в соленую воду. Грибы, лук, морковь мелко порезать. Грибы поджарить с луком. Морковь и мякоть баклажанов чуть "припустить" на сковороде. Орехи потолочь. Затем соединить все вместе и вместо соли посыпать грибными кубиками, но можно ограничиться и обычной солью. "Фарш" хорошо вымешать и начинить им баклажаны. Сверху посыпать тертым сыром, залить майонезом и запечь в духовке.

Грибы и лук нарезать, слегка подрумянить в жире, добавить мелко порезанные стручки сладкого перца и тушить до готовности. Отдельно пассировать томатную пасту. Обжаренные грибы посыпать мукой, добавить томатную пасту и сметану. Посолить, добавить перец и тушить еще несколько минут. Подавать с горячим отварным картофелем.

Лук нашинковать и поджарить на раст. масле (цвет лука должен остаться белым). Картофель отварить, остудить, почистить и размять как для пюре.

Добавить в массу раст. масло, 5 яиц (сырых), муку, поджаренный лук и соль. Все хорошо перемешать. Сформовать большие шарики, сделать в них углубления и заполнить их нарезанными грибами. Придать шарикам цельную форму. Обвалять каждый в муке, затем обмакнуть во взбитое яйцо, посыпать тертым сыром, сбрызнуть раст. маслом и выложить на жарочный лист. Запекать в духовке до золотистой корочке. Подавать шарики горячими со сметанным соусом.