Производство ведется под контролем правительства, которое специальным указом определило единый и нерушимый стандарт: тонкая основа, определенный сорт помидоров и сыр моццарелла. В качестве добавок допускается лишь базилик, чеснок, душица и оливковое масло. Тесто необходимо подкидывать и вращать руками, а не раскатывать скалкой. Выпекать только в печи на дровах при температуре 200-215С градусов. За соблюдением этих правил следят специальные инспектора. Если стандарт нарушен, то это уже самая что ни на есть подделка, которая не имеет права называться вкусным и желанным для всех словом!

Некоторые лингвисты считают, что итальянское слово "pizza" имеет отношение к греческому "pita" - лепёшка. Другие склоняются к тому, что в его основе лежит итальянское слово "pizzicare", что значит "защипывать" (к примеру, края). Есть еще одна версия происхождения - от слова "pizzico", то есть "щепотка, чуточка чего-либо". Но, несмотря на этимологические споры, всем в мире известно, что пицца - открытый пирог с различной начинкой. Кстати, это слово у итальянцев имеет и другое значение. Так они называют чересчур занудливых людей, "прилипал".

Возраст пиццы весьма почтенен, а на право считаться ее отцами-изобретателями претендуют древние этруски и финикийцы, греки и, конечно же, римляне, то бишь, итальянцы.

Исторические документы времен древней Персидской Империи рассказывают, что еще воины царя Дария Великого (521-486 гг. до н.э), готовили на своих плоских щитах лепешки, на которые сверху клали сыр и финики.

Подобное выпекали и греки: на плоский круглый хлеб они выкладывали лук, оливки, сыр, травы, сдабривали оливковым маслом и чесноком. Назывался этот хлеб "plakuntos". Именно о такой лепешке упоминает в своей "Республике" Платон.

Итальянцы, за появление в своей кухне пиццы, по всей вероятности должны благодарить римских легионеров. Вернувшись из Палестины, они принесли с собой рецепт блюда под названием "pitsea": плоский круглый хлеб, на который выкладывались овощи и травы. Один из первых римских историков Катон Старший (234-148 гг. до н.э) упоминал "плоский круг теста, который смазывали оливковым маслом, и, покрыв травами и медом, выпекали на камнях".

Таким образом, если верить историческим источникам, прототипом современной пиццы был хлеб бедняков и воинов, представляющий собой круглую лепешку с различными добавками: сыром, чесноком, пряными травами, оливковым маслом и т.д. Отличие от современного варианта - отсутствие помидоров и томатных соусов (потому как их просто еще не открыли к тому времени). Кстати, удобна лепешка-пицца была еще и тем, что одновременно служила тарелкой.

Если о народе, придумавшем пиццу можно еще поспорить, то о том, кто довел ее до совершенства - нет. Это, конечно же, итальянцы. Еще конкретнее - пекари Неаполя. В этом городе придумали, как накормить всех голодных. Нужно каждый день выпекать определенное количество простых лепешек-пицц (из муки и воды) с начинкой из серии "все, что есть под рукой", и раздавать их бедным. Называлась такая пицца "восьмидневной", потому что расплачиваться за нее можно было в течении недели.

Через некоторое время подоспели и помидоры из Нового Света. Проверяли их съедобность на тех же неапольских бедняках: поверх теста, кроме шпига и трав, стали класть еще и кружочки "дьявольской ягоды". Бедняки остались живы, и самое главное, сыты.

К XVII веку пицца становится популярна во всей Италии, но все еще считается едой бедняков. Так, наверное, продолжалось бы и дальше, если бы в 1772 году король обеих Сицилий Фердинанд I не посетил инкогнито ночью в Неаполе заведение местного пиццайоло (так до сих пор называют мастеров изготовления настоящей итальянской пиццы). С той самой ночи пицца начинает подаваться к королевскому столу, наступает ее "звездный час".

К XIX веку ее едят уже на завтрак, обед и ужин. Появляются пиццерии. Кстати, самая первая - "AnticaPizzeria", открытая в 1830 году, работает и по сей день.

Но пицце "становится тесно" в рамках собственной страны и она начинает покорять мир. В конце XIX столетия итальянские эмигранты привозят ее рецепт в Америку. Первым городом, где продается итальянская пицца, становится Чикаго, там можно купить ее по 2 цента за кусок.

Немало поспособствовали популярности пиццы в Соединенных Штатах и американские солдаты, вернувшиеся из Европы, в частности, из Италии, после Второй мировой войны. К слову, "звездно-полосатые" кулинары даже внесли в историю этого блюда свой вклад, придумав "американскую пиццу" - с высокими краями и огромным количеством начинки.

В домашних условиях стандарты "настоящей итальянской пиццы" соблюсти непросто. Но можно сделать нечто, ничуть не хуже. Пускай, не "настоящую итальянскую", но тоже пиццу.

Тесто лучше замесить дрожжевое (см. рецепты). Форма должна быть с толстым дном (не менее 2 мм). Основу можно не раскатывать - тесто выкладывается в форму и пальцами равномерно растягивается по всей поверхности (плюс прибавка на края). Затем ему дают постоять минут 5-7, и только потом закладывают в духовку (без начинки). Запекают до полуготовности - когда внутри еще сырое, а сверху уже образовалась тонкая корочка. В этот момент корж достают из духовки, выкладывают слоями начинку и пекут до готовности. Среднее время выпечки - 30-40 мин. при температуре 250ЬС. Это время зависит и от начинки: в идеале она должна быть доведена до полуготовности (прожарена, отварена или потушена). Если же используются разные виды начинки (и сырая, и готовая), то сырую необходимо выкладывать верхним слоем. При этом желательно посыпать ее сыром, чтобы она "томилась" (как под крышкой). Готовность теста проверяют с помощью спички, протыкая в самом толстом месте. Если спичка сухая - пиццу можно подавать на стол!

225 мл теплой воды, 2 стол. ложки оливкового масла

В кухонном комбайне, или, если вы делаете тесто вручную, в миске соединить муку, соль и дрожжи. Затем, не переставая размешивать, влить воду и масло. Вымешивать массу до тех пор, пока не получится однородное тесто. Переместить его на стол, посыпанный мукой и месить 2-3 мин. После этого переложить тесто в миску, предварительно смазанную растительным маслом и обмазать (тесто) снаружи оливковым маслом. Накрыть миску пищевой пленкой и поставить в теплое место на 40 мин, пока тесто не увеличится в 2 раза. Затем снова вымешивать 1-2 мин. Раскатать тесто в круг диаметром примерно 30 см и уложить на противень, смазанный предварительно маслом. Сдавить 2 см от края, чтобы получился валик или бортик, и наполнить начинкой на выбор. Запекать в духовке при температуре 200С до готовности теста (20-30 мин).

1 банка консервированного тунца, 1 стак. отваренных креветок, пучок зеленого лука (перо), сыр моцарелла или "Моале"

Тунца слить и измельчить: подавить слегка вилкой, но не до "каши". Зеленый лук мелко порубить. Сыр порезать на кубики. Выложить на тесто тунца, сверху лук, присыпать сыром и запекать.

225г фарша (говяжьего или бараньего), 1,5-2 чайн. ложки перца-чили, красный сладкий перец, сыр моцарелла или "Моале"

В сотейнике обжарить без масла фарш до коричневого цвета. Добавить чили. Равномерно распределить фарш по тесту. Сверху выложить порезанный кольцами сладкий перец. Сыр нарезать кубиками и уложить сверх перца. Запекать до готовности.

400г вешенок или шампиньонов (свежих), 1 стол. ложка сливочного масла (растопить), 2 зубчика чеснока (давленого), 1 стак. сыра "Пармезан" (тертого)

Вешенки или шампиньоны слегка обжарить в оливковом масле. Основу для пиццы (сырое тесто) смазать растопленным сливочным маслом, давленым чесноком и посыпать тертым пармезаном. Запечь до полуготовности (15 мин). Затем основу вынуть и распределить по ней подготовленные грибы. Сверху вновь присыпать тертым сыром и запекать еще 10-15 минут.

3 средних баклажана, 3 зубчика чеснока, олив. масло, 3 стол. ложки свежего тимьяна (рубленого), 3 помидора, моцарелла или сыр типа "Моале"

Баклажаны нарезать на кубики и обжарить в оливковом масле, добавить мелко порезанный чеснок и свежий тимьян. Эту начинку распределить по тесту, сверху посыпать тертым сыром и запекать. Когда пицца подрумянится, разложить сверху помидоры, порезанные кружочками и запекать еще 5-7 минут.

300г куриной печени, 2 помидора, 3 стол. ложки маслин (без кост.), 2 луковицы, 4 стол. ложки майонеза, соль, перец

Куриную печень вымыть, нарезать на средние кусочки и слегка обжарить в сотейнике. Основу смазать оливковым маслом и распределить по ней печень. Сверху выложить нарезанный на кольца лук и кружочки маслин. Помидоры ошпарить кипятком, очистить от кожуры и размять вилкой в пюре, приправить солью и перцем. Выложить на тесто. Сверху смазать майонезом и запекать.

Сырое тесто смазать томатным соусом, сверху разложить тертый кабачок и кружочки помидоров. Лосося слить и подавить вилкой, крупные кости вытащить. Распределить по тесту. Грибы нарезать колечками и выложить сверх рыбы. Сверху посыпать свежим укропом, сухим орегано, сбрызнуть оливковым маслом, посолить, поперчить и запекать.

225г мясного фарша, 25г острого перца (в маринаде), 1 стол. ложка семян тмина, 1 стол. ложка зелени петрушки (рубленой), 1 яйцо (сырое), 3 стол. ложки оливкового масла, кетчуп или томатный соус, 25г гогошаров (консервир.), 2 полоски бекона, 60г твердого сыра (тертого)

Острый перец вынуть из маринада и мелко порубить. Смешать его с фаршем. Туда же добавить тмин, петрушку и яйцо, приправить. Сформировать из фарша фрикадельки, накрыть крышкой и на час поместить в холодильник. Затем обжарить их на оливковом масле до золотистой корочки и выложить на бумажное полотенце. Сырое тесто смазать томатным соусом или кетчупом (много). Бекон нарезать на кубики и выложить на тесто. Сверху распределить гогошары, нарезанные на кусочки и разложить фрикадельки. Посыпать тертым сыром, сбрызнуть маслом и запекать.

3 спелые груши, 1 стакан малины, 300г крупного винограда, 4 стол. ложки меда, 150г жирной (густой) сметаны, 50 г грецких орехов (измельчить).

Из груш удалить сердцевинки и мелко порезать. Виноградины разрезать пополам, вынуть косточки. Смешать груши, малину и виноград, распределить по сырому тесту. Мед смешать со сметаной и залить этой смесью начинку. Сверху посыпать измельченными орехами и запекать.