ень сегодня необычный. Самый радостный в году. Когда даже всегда хмурые лица улыбка озаряет - при встрече с виновницами торжества. Прекрасной половиной рода людского. Той, без которой не мыслимы ни взлеты, ни победы, ни провалы, ни падения половины якобы сильной. Однако беспомощной. Если нет рядом женских рук. Женских глаз. Очарования и грусти. Внимания и ласки. Преданности и легкой ветрености... И много-много чего еще, что олицетворяет ее величество ЖЕНЩИНУ.

К такому лицу сразу проникаешься доверием.

Казалось бы, сегодня только о ней - женщине - и речь вести. Но я изменю традиции и расскажу о семье - без женщины она в принципе даже невозможна. Семье конкретной, в которой особо ярко проявилось главное предназначение лучшего творения Божьего - воспроизводить себе подобного. И тут Мария Унгуряну из села Каприяна преуспела, как мало кто в республике. Милая эта женщина родила и воспитала вместе с верным спутником своим по жизни - Михаилом, фамилию которого носит, девятнадцать (!) детей. В свои сорок с небольшим уже и бабушкой стать успела. Не только собственных малышей растит - внуков тоже поднимать помогает. Детское разноголосие для нее с мужем - лучшая музыка. Когда стихнет вдруг все в доме (сейчас выпадают порой, правда редко, и такие минутки - когда и самые маленькие, близнятам-последышам уже четыре года исполнилось, за старшими на околицу увязываются), странно и неуютно становится даже. Ждет с нетерпением, когда вернется орава и галдеж привычный начнется.

Старинное село Каприяна славится древнейшим в стране монастырем, основанным еще в начале XV века. Но мало кто в республике знает, что неподалеку от святыни в одном из домов, разбежавшихся по живописным лесистым склонам, живет необычная чета Унгуряну, которая считает, что предначертание ее - дать жизнь другим. И исполнила его с такой лихвой, что и вообразить трудно.

Когда я встретился с Марией, и поверить не мог, что именно она - мать девятнадцати ребятишек. Ожидал увидеть степенную, убеленную сединами, утомленную непомерным трудом и частыми родами матрону. А тут - довольно молодая еще на вид женщина. Крупная, правда. Весьма энергичная и подвижная. С очень добрым лицом - к такому сразу проникаешься доверием, попадая в радостный плен неуемного женского обаяния и внутренней силы. Мария смущенно улыбалась, не понимая, чем вызвала к себе внимание журналистов. Детишек она любила еще с детства. Потому, став взрослой, не раздумывала долго, куда на работу устроиться - в детский сад. И только. Возилась с малышами так, что и о времени забывала. Первой приходила, чтобы принять самых ранних "пташек". Последней - пока не заберут своих чад и припозднившиеся папы с мамой - покидала дневное пристанище сельской детворы.

Сколько бы так продолжалось, сказать трудно. Если бы не пересеклись дорожки Марии с молодым водителем Мишей. Пересеклись, да и слились в общую стежку: сыграли свадьбу. И уже в двадцать появилась у молодой мамы первая дочурка Леночка, в которой оба души не чаяли. Через год с небольшим - Анечка родилась. И пошло - что ни год, то прибавление в семье. В феврале восемьдесят пятого - сын Ион. Июль восемьдесят шестого - опять дочка, Виорика. Май восемьдесят седьмого - Константин. Год спустя - Дионис. В октябре восемьдесят девятого - Аурика. В девяностом Мария "отдохнула". А потом еще пятерых мальчишек в домашний детсад (к тому времени давно уже с работы ушла - свою ватагу поднимать и воспитывать нужно было) одного за другим добавила.

Решили было уже с мужем - хватит. И без того, считай, самая многодетная семья в селе. Да едва ребятня подросла - младшенький Дорин в трехлетнем возрасте вполне "самостоятельным" стал, скучать по грудничкам начала и вновь отважилась. В апреле девяносто девятого первыми двойняшками - Валентином и Анжелой - мужа порадовала. Михаил, как и она, от детишек млел прямо. И опять началось - что ни год, то малышом больше в доме.

Друзья-товарищи.

Точку (Точку ли? Мария, правда, признается, что дальше рожать уже здоровья не хватит. Но так она едва ли не после каждых родов говорила) в самый канун две тысячи третьего поставили - 22 декабря громогласно заявили о себе басистым ревом Дима и Нику.

По тому, с какой любовью и нежностью держал на руках поскребышей Михаил - мощный матерый мужик и отдаленно не смахивающий на многодетного папашу, сразу видно, что вторые двойняшки столь же желанны и любимы в семье, как и некогда первая у молодой пары Леночка. Она, кстати, единственная пока из молодых Унгуряну отпочковалась уже от могучего родимого древа - вышла лет пять назад замуж. И теперь сама растит ребенка. Кто знает, возможно, в маму свою пойдет - тоже станет многодетной.

Михаил на судьбу не жалуется. Мария тоже. Да что о судьбе говорить - сколько детей заводить, каждый сам решает. Супруги Унгуряну стезю свою сознательно выбрали. И не жалеют.

- Я для себя по вопросу, для чего на земле живем, - говорит Михаил задумчиво, спокойно и без пафоса, - давно определился: чтобы другим дать жизнь.

Мария, слушая мужа, лишь улыбается застенчиво, да так глядит на свою половину, что и сомнения нет - ответ они единодушно нашли.

Дать - это все же лишь начало. К тому же самое простое. Впрочем, почему простое? Одного-двух под сердцем вынести - каждая мать знает, чего это стоит. А тут - девятнадцать! И только два раза - двойняшки.

- Вырастить и воспитать достойно - труд каторжный, - говорю гостеприимным хозяевам.

- Почему каторжный? - противятся оба. - Это с одним-двумя проблемы. А когда целый отряд в доме - куда легче. Пока первенцы подрастали, верно - сложновато было. А потом - на "самообслуживание", - шутят - перешли. Погодки все - друг за дружку стеной, и следят, и заботятся, и в обиду не дают. По хозяйству помощники. Мальчишки больше во дворе снуют - дров нарубить, огород вскопать... Девчонки - те в доме крутятся: порядок навести, на кухне маме помочь. Посуды одной - мыть сколько!..

Дом у Унгуряну, хотя в семье добытчик один всего - Михаил, - добротный, ухоженный. Из котельца - камня-известняка (в селе немало глинобитных избушек в семьях, где детей на порядок меньше, а работников вдвое, а то и втрое больше) сложен. Многокомнатный - не ютиться же всем в тесноте. Обставлен неплохо, ухожен - чистота кругом.

- Без детей, - говорит Мария, - порядок и не осилили бы.

Всю ватагу застать не удалось.

Не подумайте только, что хозяева малышню эксплуатируют. Трудовой повинности, когда все из-под палки делают, в семье нет - каждый по силам работает. Сознательно (хотя, конечно, иной раз и прикрикнуть приходится, проследить - ребятня все же) с обязанностями своими справляются. С малолетства приучены, что само собой ничего не появится, старание и труд приложить надобно.

А как иначе? Хозяйство большое. Ораву всю накормить - продуктов ого-го сколько уходит. А на еде Унгуряну не экономят. Денег, правда, на нее (того, что Михаил в лесхозе шоферя - когда до полутора тысяч леев в месяц набегает, а когда и пара сотен с трудом, - получает, едва на одежонку да самое необходимое хватает) не тратят: практически все сами производят. Мясо на столе не в диковинку - Михаил, раз в квартал поросенка закалывает. Теперь уже и старшие сыновья ему в этом помогают. Кур, уток - не считано на подворье бегает. Корову, само собой, держат - так и молоко есть, сметана, и масло. Ну а картошка, капуста, прочие овощи - это с огорода. В доме своя бригада работников, есть кому ухаживать...

Борщ (когда Мария, когда дочери - старшие уже все умеют) в десятилитровой кастрюле варят. Практически ежедневно. Второе - пореже готовят. Но в посуде большей емкости, чтобы на дольше хватило. Хлеб раз в неделю пекут: по четырнадцать - сколько в печь входит - караваев огромных. Обедать разом, правда, не удается - за повседневным столом не умещаются. В две смены приспособились. Благо половина ребятни - школьники. Пока с занятий придут, остальные уже поедят.

Дней рождения больше всего на апрель падает - в этом месяце его празднуют шестеро. Четверо к тому же в один день - шестнадцатого: Владимир с Кристиной да двойняшки Валентин и Анжела. На следующий - уже Павла черед наступает. А чуть раньше - двенадцатого - Штефан в именинниках ходит. В обиде никто не остается: подарок каждому - это обязательно. Вкусный стол - само собой. Ну и - веселье всеобщее. Как без него в такой день.

Сплошных праздников, как может показаться на первый взгляд, все же не получается. Будни верх берут - большое хозяйство выходных не признает. Живность с подворья, на которой семья держится, постоянно поить, кормить надо - даже виновники торжества от повседневных обязанностей не освобождаются. Так уж заведено в этой дружной трудолюбивой семье, число членов которой составляет счастливое число - двадцать один.

Набравший его в карточной игре становится победителем. Мария с Михаилом азартными играми не увлекаются. Они живут азартно. Потому и выпало им триумфаторами по жизни идти.