Смело можно сказать, что дикая черешня была всегда, потому что это - подарок Создателя, или, если угодно, матушки-природы. Для места жительства ей были определены регионы с теплым и мягким климатом: Кавказ, Черноморье, юг Европы, Малая Азия, Северная Африка.

Древние греки черешневое дерево и его плоды называли "kerasos", римляне - "cerasus", что уже близко к современному "черешня". Кстати, по поводу названия. Ботаники прозвали черешню - птичьей вишней, а во многих регионах ее и вовсе зовут просто вишней. По правде сказать, это непонятно: если вишня, это черешня, то, что же тогда вишня?

Дикая черешня отличалась от современных экземпляров. А все потому, что в условиях дремучих лесов, а значит и недостатка света, дерево было вынуждено тянуться вверх, поближе к солнцу, поэтому для дикого вида рост свыше 10 и даже до 20 метров был обычным делом. Ученые подсчитали, что лишь на одном таком гиганте созревало за год более 700 кг плодов. Оценив их вкус, люди решили окультурить черешню. Первыми попытались сделать это жители Средиземноморья. Таким образом, более 2000 лет назад появилась садовая форма.

Благодаря вмешательству человека дерево становилось все ниже и ниже, а плоды - крупнее и слаще. На сегодняшний день существует более 3 тысяч сортов черешни. Современные селекционеры стараются удерживать высоту дерева на уровне 3-4 метров, не прекращая при этом попыток вывести и совсем карликовые виды, чтобы ягоды можно было собирать даже без лестницы.

Черешня - самый ранний фруктовый плод (есть сорта, созревающие уже к концу апреля). Может быть, именно по этой причине многие предпочитают есть ее свежей. Оно и понятно. Мы, изголодавшиеся за зиму по фруктам-ягодам, не может заставить себя консервировать что-то про запас, когда "самому мало". Ну и не надо про запас. Поскольку черешня "из банки" не содержит в себе столько же ценных веществ, сколько свежая. В плодах же только снятых с дерева, есть углеводы (фруктоза, сахароза и глюкоза), клетчатка, калий, натрий, кальций, медь, йод, марганец, цинк, кобальт, железо, магний, фосфор, провитамин А, витамины В1, В3, Р, РР и С. Свободных органических кислот (яблочной, лимонной, янтарной и др.) в черешне не очень много (именно поэтому она гораздо слаще вишни).

Народная медицина определяет черешню как лечебный и диетический продукт и рекомендует "налечь" на нее при болезнях почек, атеросклерозе, малокровии, атонии кишечника и спастическом колите, при отсутствии аппетита. Эти плоды помогают уменьшить или даже снять отеки и похудеть (благодаря мочегонным и, кстати, желчегонным свойствам ягод). Вещества, содержащиеся в свежей черешне, несколько разжижают кровь, что предупреждает образование тромбов. Ягоды темных сортов полезны гипертоникам, потому как снижают кровяное давление. А еще черешня стимулирует пищеварение и выводит из организма вредные продукты обмена и избыток холестерина. Свежеприготовленный сок обладает вяжущими и тонизирующими свойствами, улучшает пищеварение, полезен при ревматических заболеваниях.

Этот ранний "фруктик" годится не только для выпечки и десертов. Спору нет, ягоды (особенно, белые) замечательно смотрятся в вареньях и компотах. А все потому, что при варке они полностью сохраняют свою форму. Но, ничуть не хуже черешенка чувствует себя и в:маринаде. Да! Представьте себе, что сочетание довольно сладкой ягоды, перца и уксуса очаровывает и покоряет, причем, раз и навсегда. И вот черешня уже не банальный десерт, а утонченный и изысканный гарнир к мясу.

Кстати, умелые хозяйки любят черешню за то, что она компанейская "девчонка", то есть легко приобретает вкус и аромат "соседей" по блюду или банке. Именно поэтому в варенья, например, добавляют лимонные корочки и ваниль. Еще из черешни делают цукаты, конфеты, сушат ее, добавляют в салаты, запекают в пирогах, "пускают" на сладкие супы и на ликеры с настойками.

К сожалению, век свежей черешни недолог. И если на дереве ее плоды могут "продержаться" неделю-две (пока не съедят птицы или соседские мальчишки), то в холодильнике "жизнь" нежной ягодки исчисляется днями.

Эта капризуля любит, чтобы с ней церемонились. Например, при сборе оставляли "хвостик" (веточку-плодоножку), с ним она портится гораздо медленнее. И, кстати, при покупке плодов на рынке, хвостик для вас - индикатор черешневого состояния. У свежей, недавно собранной он - зеленый, а сами плоды - упругие и глянцевые. Если же хвостик отдает в желтизну, а плоды - матовые и тусклые, черешня перезрела.

3 стак. кипятка, 250 г черешни (без кост.), 0,5 стак. сахара, 2 чайн. ложки крахмала, 0,5 чайн. ложки гвоздики (молотой), 0,5 чайн. ложки корицы (молотой) Черешню очистить от косточек, выложить в глубокий сотейник, залить кипятком, добавить корицу и гвоздику и варить 15 мин. Затем немного остудить и протереть ягоды через сито, вернуть смесь в сотейник. Крахмал развести в 2 стол. ложках холодного кипятка. К черешневому пюре добавить сахар и разведенный крахмал. Довести все до кипения, помешивая. Подавать со сладкой сдобой. При подаче на стол украсить сверху взбитыми сливками.

750 г черешни (без кост.), 5 стак. воды, 1 палочка корицы, кожура (целая) 1 лимона, 1 стак. красного вина, 1 стол. ложка крахмала (без горки), листики мяты

Черешню промыть и удалить косточки. Влить в кастрюлю нужное количество воды, добавить корицу и лимонную кожуру. Довести до кипения, убавить огонь и варить 10 мин. Затем всыпать очищенную черешню и варить до тех пор, пока ягоды не станут мягкими (10 мин). Палочку корицы и кожуру вынуть. В охлажденном красном вине развести крахмал и вылить смесь в кастрюлю. Варить суп еще 3-5 мин, помешивая. Подавать охлажденным, украсив листиками мяты.

4 эскалопа (свиных или телячьих), 2 стол. ложки муки, 250 г черешни (без кост.), 1 стол. ложка раст. масла, 0,5 л красного сухого вина, 3 стол. ложки сахара, 1 чайн. ложка крахмала, черный и красный молотый перец, соль

Черешню вымыть, очистить от косточек и отварить в вине до мягкости. Крахмал развести в 2 стол. ложках холодного кипятка и влить смесь тонкой струйкой в вино, помешивая, чтобы не образовались комки. Добавить сахар, соль, черный и красный перец. Довести соус до кипения, затем снять с огня. Эскалопы посолить, поперчить, обвалять в муке и обжарить с обеих сторон в растительном масле. Подавать горячими, полив сверху черешневым соусом.

200 г смеси обычного риса с диким, 1,5 стак. кипятка, 1 стакан черешни, 0,5 стак. миндаля, молоко или нежирные сливки

Для сиропа: 0,5 стак. воды, 2 стол. ложки сахара (коричневого)

Рис промыть несколько раз, залить кипятком, слегка посолить, довести до кипения и варить под закрытой крышкой на небольшом огне 12 мин. Снять с огня и, не снимая крышки, укутать кастрюлю в полотенце (еще на 12 мин). Миндаль очистить от кожуры, порубить и обжарить до золотистого цвета. Черешню вымыть, удалить косточки и разрезать ягоды пополам. Из воды и сахара приготовить сироп, всыпать в него черешню и кипятить, помешивая, 2 мин. Разложить рис по тарелкам, залить ягодами с сиропом и посыпать миндалем. Подавать со сливками.

400 г муки, 1 яйцо, 3/4 стак. воды, щепотка соли, 1 чайн. ложка масла, 800 г черешни, 1/3 стак. сахара, 3 стол. ложки крахмала (картоф.)

Для сиропа: 200 г черешни, 1 стак. сахара, 1 стак. воды

Черешню очистить от косточек, пересыпать сахаром, крахмалом и выложить в дуршлаг, чтобы стекал сок. Из воды, яйца, муки, масла и соли замесить тесто (вымешивать, пока масса не станет однородной). Дать тесту постоять 10 мин, затем разделить его на 3 куска и каждый раскатать в тонкий пласт. Разрезать пласты на небольшие квадратики, выложить в середину каждого по 2-3 черешни и плотно залепить края. Отварить вареники в подсоленном кипятке (5-7 мин). Выложить на блюдо, полить растопленным сливочным маслом и сметаной.

1 стак. миндаля (молотого), 0,5 стак. слив. масла, 1 стак. сахара, 1/4 стак. воды, 100 г черешни (без кост.), сахарная пудра

Из сахара и воды приготовить густой сироп. Когда он начнет загустевать, добавить сливочное масло и молотый миндаль. Постоянно помешивать деревянной ложкой, пока миндальная масса не начнет отставать от стенок посуды. Выложить массу на смазанный сливочным маслом противень и разровнять ложкой или руками в пласт толщиной 2 см. Поставить в духовку на 20 мин. Выпекать на слабом огне, проверяя готовность деревянной палочкой. Черешню вымыть, очистить от косточек и дать стечь соку. Готовый корж разрезать на ромбы или треугольники. Сверху выложить по несколько черешен и присыпать сахарной пудрой.

125 г слив. масла, 1,5 стак. сахара, 4 яйца, 1 стак. молока, 1 чайн. ложка дрожжей, 3 стак. муки, 1 пак. разрыхлителя, 400 г черешни (без кост.)

Сливочное масло хорошо взбить с сахаром (до состояния пушистого крема). Не переставая взбивать, добавлять яйца (по одному). В стакане молока растворить дрожжи и влить в общую массу, добавить пакетик разрыхлителя и муку (не переставая взбивать). Должно получится густое тесто (как для кекса). Черешню промыть и очистить от косточек. Форму смазать маслом и сверху немного присыпать мукой. Выложить тесто в форму. Поверх равномерно разложить ягоды. Выпекать пирог в нагретой до 150С градусов духовке (30-40 мин). Готовый пирог охладить, присыпать сахарной пудрой и нарезать на ромбы.

400 г черешни, 250 г сливок (30% жирн.), 8 г желатина, 50 г фисташек, 80 г сахара, 1-2 пачки длинного печенья (типа "дамский пальчик"), 1 апельсин, сахарная пудра

Желатин замочит в 60 г холодного кипятка. Черешню вымыть, удалить косточки. Из 300 г черешни (от нормы) сделать пюре (размешать ягоды в блендере или подавить вилкой). Приготовить крем: смешать пюре с очищенными и слегка измельченными фисташками, сахаром и охлажденными сливками. Желатин отжать, распустить на водяной бане, влить тонкой струйкой в крем и хорошо перемешать. Дно и бока разъемной формы выстелить пищевой пленкой. Наполнить форму кремом и разровнять его. Поместить форму на 2 часа в холодильник. Затем форму снять, выложить застывший крем на блюдо, полностью "облепить" бока длинным печеньем, верх выложить оставшейся черешней и дольками апельсина и вновь поместить в холодильник (на 1 час).

Все о пряных травах

Лавровый лист

Родина - Малая Азия и южные области Балканского полуострова. Это вечнозеленый кустарник высотой от 2 до 20 см или дерево, достигающее высоты 10-12 м. Дикорастущие экземпляры могут достигать высоты 18 м и возраста 100 лет. Популярная приправа средиземноморской, французской, марокканской и турецкой кухонь. Входит в состав смеси пряностей "Букет гарни" и "Карри".

Своей популярностью растение обязано древним грекам и римлянам: лавровый венок у них был символом славы, мужества, силы, успеха и победы. Кроме того, лавровыми листьями в Древнем Риме ароматизировали воду, в которой омывали руки перед пиршеством.

В кулинарии используют как листья, так и плоды, богатые эфирными маслами и имеющие бальзамический запах.

Используется в супах, гуляшах, жарком, бульонах, маринадах, томатных, овощных, мясных и рыбных блюдах, грибах, при засаливании огурцов и сала, ароматизации уксуса. Добавлять лавровый лист надо умеренно, не больше 1-2 листочков, иначе его горечь может подпортить вкус блюда.

Секрет

Лавровый лист является идеальным средством от вредителей сыпучих продуктов. Несколько листочков, вложенные в сосуд с мукой, рисом или другими крупами, не дадут завестись в них жучкам-паучкам.